KABAR LABUAN BAJO – Liga Utama Inggris atau Liga Premier Inggris (English Premier League/ EPL) pertama kali dibentuk tanggal 20 Februari 1992. Sejak dibentuk hingga saat ini, Liga Premier Inggris menjadi salah satu liga sepak bola profesional yang paling banyak diminati.
Liga Premier Inggris diikuti oleh 22 tim saat dimulai pada musim kompetisi 1992 – 1993. Namun pada musim 1995 – 1996, jumlah tim dikurangi menjadi 20 tim, dan berlaku sampai saat ini.
Sejak dibentuk hingga musim kompetisi 2021-2022, total sebanyak 50 klub telah bermain di Liga Premier Inggris. Namun, hanya ada 6 klub yang mampu terus bertahan, yakni Arsenal, Chelsea, Everton, Liverpool, Manchester United dan Tottenham Hotspur. Adapun Manchester City, pernah terlempar dari kasta tertinggi Liga Inggris dan bermain di Divisi Dua.
Untuk juara, Manchester United tercatat paling banyak menjuarai Liga Premier Inggris yakni sebanyak 13 kali. Tim sekota, Manchester City, di tempat kedua dengan koleksi 6 gelar Liga Premier Inggris.
Di tempat ketiga ada Chelsea yang sudah meraih 5 gelar, disusul Arsenal dengan 3 gelar, serta Blackburn Rovers, Leicester City, dan Liverpool yang masing-masing mengoleksi 1 gelar.
Meski dalam format Liga Premier Inggris baru tercatat meraih 1 gelar, namun Liverpool dalam format liga sebelumnya telah 18 kali tampil sebagai juara.
Dari dua format ini, Liverpool hanya terpaut satu gelar dari Manchester United yang total mengoleksi 20 gelar (7 gelar era Divisi Pertama). Adapun Arsenal secara keseluruhan meraih 13 gelar (10 gelar era Divisi Pertama).
Seperti diketahui, semula ada Divisi Pertama Liga Inggris yang bergulir sejak 1888 dan berada di bawah Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) dan Liga Sepak Bola (The Football League).
Pada tahun 1992, klub-klub Divisi Pertama mengundurkan diri dari Liga Sepak Bola secara massal. Selanjutnya pada tanggal 27 Mei 1992, FA Premier League terpisah dengan markas Asosiasi Sepak Bola Inggris dan berkantor sendiri di Lancaster Gate.
Ini sekaligus menjadi pemisah dari 104 tahun sejarah liga sepak bola semenjak diproduksi tahun 1888, yang sudah beroperasi hingga menjadi empat divisi.
Dari sini, Liga Premier Inggris beroperasi sebagai divisi tunggal dan Liga Sepak Bola atau Football League beroperasi dengan tiga divisi.
Itu pula artinya, Divisi Pertama Liga Sepak Bola menjadi kompetisi liga tingkat kedua, dan Divisi Kedua menjadi kompetisi liga tingkat ketiga dalam sistem liga sepak bola di Inggris. klb/san
